El ferrocarril transiberiano (Транссибирская
магистраль,
Транссиб
en ruso) es una red ferroviaria que conecta la Rusia europea con las
provincias del Lejano Oriente Ruso, Mongolia y China.
La ruta principal fue
inaugurada tras trece años de trabajo, el 21 de julio de 1904. Con una
extensión de 9.288
kilómetros une Moscú con la costa del Pacífico de Rusia,
más precisamente con Vladivostok (localizada en el mar del Japón, y cuyo
significado en ruso es “poder sobre oriente”), atravesando la mayor parte de la
que fue Asia soviética. Esta vía, que atraviesa ocho zonas horarias y cuyo
recorrido demanda cerca de 7 días de viaje, constituye el servicio continuo más
largo del mundo.
Otro ramal de importancia
dentro de esta extensa red ferroviaria es el Transmanchuriano,
cuyo recorrido coincide con el Transiberiano hasta Tarskaya,
unos 1000 kilómetros
al este del Lago Baikal. Desde la ciudad de Tarskaya el Transmanchuriano
enfila al sudeste hacia China, y sigue su recorrido hasta finalizar en Pekín.
La tercera de las ruta
primarias es el Transmongoliano, que coincide en su
traza con el Transiberiano hasta Ulan Ude, en la ribera este del Lago Baikal.
Desde Ulan Ude, el Transmongoliano enfila al sur hasta Ulaan-Baatar
tras lo cual sigue en dirección sudeste hasta Pekín.
En 1991 fue completada una
cuarta ruta, cuyo recorrido se encuentra más al norte, tras más de cinco
décadas de obras esporádicas. Conocida como la Ferrovía Baikal
Amur, esta extensión se separa del Transiberiano varios cientos de kilómetros
al oeste del Lago Baikal, y lo atraviesa por su
extremo norte. Esta ruta alcanza el Pacífico al nordeste de Khabarovsk,
en Sovetskaya Gavan. Si
bien brinda acceso a la notable costa norte del Baikal,
este ramal se caracteriza también por atravesar zonas consideradas peligrosas.
Ramales
Transiberiano
La ruta principal, recorrido
por el tren No. 1, que se conoce con el nombre de Rossiya,
sigue un recorrido atravesando las siguientes ciudades:
* Moscú (0 km, Huso Horario de Moscú).
La mayor parte de las formaciones parten de la estación de trenes de Yaroslavsky
* Nizhny Novgorod (442
km, HHM) sobre el río Volga; hasta el día de hoy, le
estación principal de éste ciudad lleva su antigua denominación soviética, Gorky-Moskovski (aunque el nombre de la ciudad fue cambiada
en 1990), y aparece así en muchos horarios
* Perm (1436 km, HHM+2) localizada
sobre el río Kama
* Frontera oficial entre Europa y Asia (1777 km), señalada con un
obelisco blanco
* Ekaterimburgo (1816 km, HHM+2) en los
Montes Urales, hasta el día de hoy aparece con la que fue su antigua
denominación soviética Sverdlovsk en muchos horarios
* Omsk (2712 km, HHM+3) ubicada en
los márgenes del río Irtysh
* Novosibirsk (3335 km, HHM+3) sobre el
río Obi
* Krasnoyarsk (4098 km, HHM+4) a orillas
del río Yeniséi
* Irkutsk (5185 km, HHM+5) en las
cercanías de la extremidad sur del Lago Baikal
* Ulán-Udé (5642 km, HHM+5)
* Intersección con el Transmongoliano
(5655 km)
* Chitá (6199 km, HHM+6)
* Intersección con el Transmanchuriano
en Tarskaya (6312 km)
* Khabarovsk (8521 km, HHM+7) localizada
sobre los márgenes del río Amur
* Vladivostok (9288 km, HHM+7), cerca del
Océano Pacífico
Entre 1956 y 2001 el tren Rosiya seguía un recorrido vía Yaroslavl en lugar de
hacerlo por Nizhny Novgorod.
Otros trenes todavía corren en el ruta de Yaroslavl, o la ruta más sureñas de
Kazán.
En el Rossiya
la mayoría de los viajeros recorren tan sólo una parte del trayecto, pues este
tren realiza un servicio relativamente rápido entre ciudades importantes, tales
como Ekaterimburgo, Novosibirsk o Irkutsk.
Transmanchuriano
El Transmanchuriano
sigue el mismo recorrido que el Transiberiano entre Moscú y Chita, para luego
atravesar las siguientes poblaciones en su camino hacia China:
* Separación del ramal Transiberiano en Tarskaya (a 6312
km de Moscú)
* Zabaikalsk (6661 km), asentamiento ruso
ubicado en la frontera
* Manzhouli (a 2323 km de Pekín),
asentamiento chino ubicado en la frontera
* Harbin (1388 km)
* Pekín
Transmongoliano
El Transmongoliano
sigue el mismo recorrido que el Transiberiano entre Moscú y Ulan
Ude, para luego atravesar las siguientes poblaciones
en su camino hacia Mongolia y China:
* Separación del ramal Transiberiano a 5655 km de Moscú)
* Naushki (5895 km), asentamiento ruso
ubicado en la frontera
* Frontera entre Rusia y Mongolia (5900 km)
* Sühbaatar (5921 km), asentamiento
mongol ubicado en la frontera
* Ulan Bator (6304 km), capital de
Mongolia
* Zamiin Uud (7013
km), asentamiento mongol ubicado en la frontera
* Erlyan (a 842 km de Pekín),
asentamiento chino ubicado en la frontera
* Datong (371 km)
* Pekín
Historia
El anhelo de Rusia de tener un
puerto sobre el Océano Pacífico se vio realizado con la fundación de
Vladivostok en 1860. Hacia 1880 Vladivostok se había convertido en una
importante ciudad portuaria, y la falta de comunicaciones entre la Rusia europea y sus
provincias del Lejano Oriente era un problema que se hacía sentir. La
construcción del ferrocarril comenzó en 1891 por iniciativa del Conde Sergei Yulyevich Witte (1849–1915),
quien por ese entonces ocupaba el Ministerio de Finanzas.
Al igual que en el caso de la Primer Ferrovía
Transcontinental en Norteamérica, la construcción del Transiberiano se inició
en ambos extremos, mientras que las extensiones de la vía férrea se hicieron
hacia el centro. En el caso del extremo que comenzaba en Vladivostok, las vías
se tendieron en dirección norte, siguiendo las márgenes del río Ussuri hasta Khabarovsk. Se
conformó de esta forma la ferrovía Ussuri.
En 1890 se construyó un puente
sobre el Ural, permitiendo a la ferrovía ingresar en Asia. El puente sobre el
río Ob se terminó en 1898 y la pequeña población de Novonikolaevsk, que se había fundado en 1883, se transformó
en un importante centro urbano de Siberia que llevaría el nombre de
Novosibirsk. En 1898 el primer tren llegó a Irkutsk y a las orillas del lago Baikal, que es el más profundo del mundo y contiene la
quinta parte del agua dulce del planeta. La ferrovía se extendió hacia el este
cruzando los ríos Shilka y Amur, y pronto llegó a la
población de Khabarovsk. El tramo Vladivostok - Khabarovsk se había construido un tiempo antes, en 1897.
La mano de obra para la
construcción del Transiberiano fue constituida por convictos de la Isla Sajalín
y otros lugares, y también por soldados rusos. Uno de los mayores obstáculos a
los que se enfrentó la traza del tren fue el lago Baikal,
localizado a unos 65 km
al este de Irkutsk. Con sus 640
km de longitud y sus 1600 metros de
profundidad, inicialmente se atravesaba en barco. Un ferry
rompehielos fue adquirido a Inglaterra para el traslado de la locomotora y
coches de pasajeros, mientras que los pasajeros junto con sus equipajes eran
trasladados en trineo de un extremo del lago hacia el otro. Esta metodología se
siguió aplicando hasta la finalización de la traza sobre el extremo sur del lago.
La electrificación de la línea
comenzó en 1929 y fue completada totalmente recién en 2002, permitiendo de esta
forma duplicar la capacidad de carga de los trenes hasta alcanzar las 6000
toneladas.
El Transiberiano sigue siendo
la vía de comunicación más importante de Rusia, al punto que cerca del 30% de
las exportaciones de este país son transportadas por ella. Si bien su atractivo
turístico lleva a que muchos visitantes viajen en él, todavía es muy utilizado
por los rusos en sus viajes domésticos.
Datos de interés
* El recorrido atraviesa siete husos
horarios distintos.
* La duración total del viaje depende del
servicio en cuestión, pero el promedio es de ocho días y siete noches.
* A intervalos regulares a lo largo del
trayecto se cambian las locomotoras, se comprueban los bogies,
según se deduce del sonido metálico producido al golpear una barra de acero, y
se bombea el agua fresca necesaria para el suministro del tren por medio de mangueras.
* La mayoría de las composiciones tienen
más de 500 metros
de coches de pasajeros.
* Rusia y Mongolia se caracterizan por sus
vías de (ancho) de vía (trocha) ancha, mientras que China utiliza el ancho de
vía (trocha) estándar, por lo que hay un cambio de ancho de vía (trocha). Esto
implica que las formaciones que viajan hacia o desde China no pueden cruzar la
frontera directamente, sino que cada coche de pasajeros debe ser levantado para
que sus bogies sean cambiados. Esta operación, junto
con los trámites de aduana y el control de pasaportes, puede hacer que el cruce
de la frontera demande varias horas.
* Cuanto menor es el número que el tren
lleva como identificación, menos paradas hace y por lo tanto más rápido es el
viaje. No obstante, el número de tren no hace diferencia en cuanto a los
tiempos requeridos en el cruce de fronteras.
* Hay dos clases de acomodos: blando, con
asientos totalmente tapizados; y duro, con asientos de plástico o de cuero. Los
dos tipos de asientos se convierten en camas para viajar de noche. El tipo de
acomodo blando consiste en grandes compartimentos tipo europeo con 2 ó 4
literas, mientras que el tipo de acomodo duro consiste en compartimentos de
cuatro literas o en coches sin compartimentos.
* El menú del tren tiene 18 páginas.
